柔らか素材とは、特殊軟化処理により、食材の形状・色彩・風味・栄養を残したまま、食感を柔らかくし食べやすく加工した素材です。

　病気や高齢化を原因に、食べたり飲みこんだりする機能が弱くなり、それまで食べられていたものを食べることが困難になることがあります。そのため、これまでの介護食では、刻んだりペーストにしたりすることで、食材の形を崩して食べやすく調理をしていました。
　しかしこれらの食事は、見た目が良くない、何を食べているのか分かりにくい、美味しくないという問題点がありました。

　柔らか素材は、形状は普通の食材と変わらないのに、箸やスプーンで崩せる程度まで柔らかくなっています。
　また柔らかいだけでなく、葉物などの緑野菜は鮮やかな緑色が残っているので、食事に彩りを添えます。
　その他、食べたくても食べることのできなかった、れんこんやごぼう等の根菜類も容易に潰すことができる柔らかさです。